| Clio en Afrique
| nº 3, automne-hiver 1997-1998
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Dossier thématique :
L'espace sud-africain
[ NDLR : Myriam Houssay-Holzschuch est ATER à l'université
de La Rochelle. Elle a soutenu une thèse intitulée Le territoire
volé : géographie culturelle des quartiers noirs de Cape Town
à l'université de Paris IV. Plus que tout autre peut-être,
l'espace sud-africain est illisible si l'on perd de vue son
historicité, tant il est marqué par les volontarismes successifs de la
stratégie militaire, de la volonté coloniale, des politiques de
ségrégation et d'Apartheid. Elle a donc été amenée à ouvrir
son étude par une mise en perspective historique de l'espace
étudié. L'article qui suit est adapté du chapitre 4 de sa thèse. Pour
un petit mode d'emploi des liens, appels de notes, etc., voir le mot de
l'informaticien. ]
[ cf. présentation par
l'auteur de la thèse dans Clio en Afrique nº4 ]
Mother City : une géographie
historique de Cape Town, de la colonisation européenne à la veille de
la ségrégation (1652-1900)
Myriam Houssay-Holzschuch
La ville du Cap est la première que les Européens fondèrent en Afrique
australe. À ce titre, elle joue un rôle symbolique dans l'imaginaire
des Blancs sud-africains : c'est la Mother City.
Son développement reflète celui du pays : elle a d'abord été un
village fortifié replié sur lui-même, une île d'Europe en terre
d'Afrique. Cette phase de refus et de méfiance vis-à-vis de
l'arrière-pays est remplacée à partir du XVIIIème siècle par une
phase d'expansion coloniale : Cape Town est alors le port et le
centre politique d'un territoire en pleine expansion ; la ville
prend alors le caractère d'une capitale. Cette évolution sera, sinon
provoquée, du moins favorisée par un changement de domination
politique : la ville passe à cette époque des mains de la
Compagnie hollandaise des Indes orientales dans celle de
l'Angleterre.
Mais c'est à la fin du XIXème siècle que la croissance
urbaine du Cap démarrera pour de bon, grâce aux découvertes minières
dans son hinterland. La ville grandit, des quartiers se créent,
d'autres se spécialisent.
Il s'agit en fait ici de voir comment naît une ville en territoire
colonial, et comment elle grandit. Les processus à l'oeuvre ne
reflètent que partiellement ceux de la métropole. Plus encore, cette
croissance a été originale : elle a d'abord été freinée, voire
interdite. Puis, on s'est attaché à développer le port, dans le cadre
de relations prédatrices avec l'arrière-pays. Le fait urbain au Cap
est presque accessoire. Pourtant, c'est cette croissance urbaine
incontrôlée qui va être à l'origine à la fin du XIXème
siècle des idées de ségrégation.
![[CARTE]](carte1/normal.jpg)
Carte 1 : Cape Town et ses environs
1.1. Une station de ravitaillement
1.2. Het Vlek -- Kaapstadt : du
hameau à la ville
1.3. Conclusion
2.1. La route des Indes
2.2. L'influence britannique
2.3. Différentiation sociale et
fonctionnelle
2.4. Conclusion
3.1. Or, diamants et prospérité
3.2. Fin de l'idéal
assimilationiste
3.3. La croissance urbaine